Würdigung des früheren FIFA-Präsidenten Sepp Blatter für João Havelange

João Havelange ist von uns gegangen!

100 Jahre und drei Monate. Nach dieser langen Zeit hat er sich in die Ewigkeit verabschiedet – am 16. August 2016, just in jenem Moment, in dem in seiner Geburts- und Heimatstadt Rio de Janeiro die Olympischen Spiele stattfinden.

Aber es ist nicht vom olympischen Geist, von dem ich sprechen möchte, sondern von Havelanges einzigartiger sportpolitischer und fussballerischer Karriere, die mit seiner Wahl zum FIFA-Präsidenten im Juni 1974 am Kongress in Frankfurt ihren Lauf genommen hat. 24 Jahre lang hat er danach den Weltverband geführt.

Er hatte eine Vision in seinem Kopf, aus dem Fussball ein globales Spiel zu machen. Sein Slogan war: «Der Fussball ist eine universelle Sprache» - und er sollte Recht behalten. Persönlich war ich in der privilegierten Position, ihn ab Februar 1975 zu begleiten und seine Idee und Initiative der Entwicklung des Fussballs und der FIFA umzusetzen.

Der Fussball schuldet ihm einen grossen Dank und ich verneige mich vor ihm und bedanke mich bei ihm, dass er diese Initiative ergriffen hat und mit so viel Geist und Esprit vorwärtsgegangen ist.

Der Name Havelange wird immer mit der Entwicklung des Fussballs und mit dem olympischen Geist gleichgesetzt bleiben. Nichts könnte dies besser ausdrücken, als dass das Olympiastadion in Rio seinen Namen trägt. Es ist die Entwicklung, die den Fussball zur unbestrittenen Integrationskraft, zum führenden Sport in sozialen und gesellschaftlichen Angelegenheiten gemacht hat – mit allen kulturellen, wirtschaftlichen und politischen Einflüssen.

João, ruhe in Frieden. Der Fussball, Deine Passion, meine Mission, entwickelt sich ständig weiter. Dank Dir ist er heute so gross und einflussreich wie noch nie. Du kannst stolz auf Dich sein.

Ich verbleibe mit einem aufrichtigen Dankeschön – mit all meinen Sympathien und Anteilnahmen Deiner Familie und Deinen Freunden und vor allem Deiner wunderbaren charmanten Gattin Ana Maria gegenüber.

Lieber João – Du bleibst immer in meinem Herzen.

Sepp Blatter